Um den Aufwand zu vermeiden, die Gültigkeit eines erteilten europäischen Patents vor den Gerichten mehrerer Länder anzufechten, ist es am effizientesten, vor dem Europäischen Patentamt (EPA) Einspruch einzulegen. Einsprüche können von jedem Dritten innerhalb von neun Monaten ab dem Tag der Veröffentlichung der Erteilung des europäischen Patents beim Patentamt eingelegt werden. Er stellt ein kostengünstiges Verfahren dar, um ein kürzlich erteiltes Patent anzufechten, und kann zum Widerruf oder zur Einschränkung des Umfangs der Ansprüche führen. Ein ähnlicher Mechanismus besteht auch in anderen Patentämtern, um die Beseitigung ungültiger Patente zu erleichtern.
Mehr Patenterteilungen als Einsprüche beim EPA in den letzten Jahren
Da der Jahresbericht des EPA keine Statistiken über Einsprüche enthält, führte MaxVal eine Suche in zwei verschiedenen kommerziellen Suchplattformen durch, um die Anzahl der Patente zu ermitteln, gegen die Einsprüche eingelegt wurden. Die sich daraus ergebenden Zahlen der beiden kommerziellen Plattformen stimmten überein.
Unsere Zahlen deuten darauf hin, dass die Einsprüche nicht mit der steigenden Zahl der zwischen 2015 und 2020 erteilten europäischen Patente Schritt gehalten haben. Die Zahl der erteilten Patente ist zwischen 2020 und 2021 zurückgegangen, was wahrscheinlich auf die COVID-Störungen beim EPA zurückzuführen ist. Der Prozentsatz der erteilten Patente, gegen die Einspruch erhoben wurde, hat sich jedoch nicht wesentlich verändert. Außerdem meldete das EPA, dass es 2021 einen Rekord von 188 600 Anmeldungen erhielt. Wir vermuten, dass sich die Zahl der Patenterteilungen und der prozentuale Anteil der Einsprüche im Jahr 2022 aufgrund der starken Pipeline und der Trends der Vorjahre wieder erholen könnte.
In der nachstehenden Tabelle sind die Einsprüche nach ihrem Erteilungsjahr gruppiert, unabhängig vom Datum der Einspruchseinlegung, der Anzahl der für dasselbe Patent eingelegten Einsprüche und deren Ergebnis (z. B. Zurückweisung usw.).
*Unvollständige Daten, Stand: 10. November 2022
Das Ergebnis des Widerspruchs kann den Gegner begünstigen
Die Zeit bis zu einer endgültigen Entscheidung nach Einreichung eines Einspruchsverfahrens beim EPA beträgt 15 Monate oder sogar noch länger. Aus den vom EPA veröffentlichten Daten zu den im Jahr 2020 abgeschlossenen Prüferentscheidungen geht hervor, dass bei 31,1 % der Patente der Einspruch zurückgewiesen, bei 34,1 % die Ansprüche geändert und bei 34,8 % die Ansprüche vollständig zurückgenommen wurden. Dies lässt darauf schließen, dass etwa 65 % der Patente mit endgültigen Entscheidungen die Anfechtung durch das EPA überstehen.
Während Widerrufe das beste Ergebnis für den Einsprechenden sind, können Änderungen, die den Umfang der Ansprüche einschränken, auch zu seinen Gunsten ausfallen. Die endgültigen Änderungen an den Ansprüchen müssen einzeln geprüft werden, um festzustellen, ob die einschränkenden Änderungen für den Einsprechenden von Vorteil sind oder nicht. Eine Möglichkeit, um festzustellen, ob die überlebenden Patente einen Wert haben, besteht darin, den Aufrechterhaltungsstatus der Patente mit der endgültigen Entscheidung zu untersuchen. Unsere Daten zeigen, dass nur 58 % der 3.878 Patente mit endgültigen Entscheidungen im Jahr 2021 derzeit in Kraft sind. Die Zahl der in Kraft befindlichen Patente ist bei endgültigen Entscheidungen aus den Vorjahren (2017-2020) durchweg niedriger (49-57 %). Im Vergleich dazu sind bei den jüngsten endgültigen Entscheidungen im Jahr 2022 78 % der 2 452 Patente in Kraft.
Ein Einspruchsverfahren, das dazu führt, dass der Patentinhaber seine Patente durch Widerruf oder vorzeitigen Verzicht verliert, kann daher für den Einsprechenden durchaus Erfolg versprechen. Aus der Sicht von Patentinhabern und ihren Vertretungen kann die Kenntnis des Standes der Technik vor der Anmeldung von Patenten Überraschungen während dieser Verfahren vermeiden.
*Unvollständige Daten, Stand: 10. November 2022
Einspruchsstatistiken: Top-Patentinhaber, die Einspruch erheben, Einsprechende und ihre Firmen
Die 100 wichtigsten Patentinhaber mit Einsprüchen gegen Patente, die zwischen 2017 und 2022 vom EPA erteilt wurden, sind unten aufgeführt. Viele dieser Rechtsnachfolger kommen aus den wichtigsten Patentanmeldeländern in Europa, darunter Deutschland, die Schweiz, Frankreich, das Vereinigte Königreich, die Niederlande und Italien. Die wichtigsten nichteuropäischen Inhaber kommen aus den USA, Japan, China, Südkorea, Australien und Israel.
*Unvollständige Daten, Stand: 10. November 2022
Die repräsentativsten Anwaltskanzleien für die Patentanmelder mit Einspruchspatenten in den Jahren 2021 und 2022 sind nachstehend nach Normalisierung dargestellt. Die Liste enthält einige der führenden Patentanmeldekanzleien in Europa. Unternehmen wie BASF, P&G, Saint Gobain usw., die durch interne Anwälte vertreten werden, wurden von der Liste ausgeschlossen.
*Unvollständige Daten, Stand: 10. November 2022
Um einen Hinweis auf die aktivsten Einsprechenden und ihre Firmen zu erhalten, haben wir 2 589 Patente aus der EP-Bulletin-Recherche extrahiert, die im Jahr 2021 erteilt wurden und in denen mindestens ein Einsprechender aufgeführt ist. Die Gesamtzahl der Einsprüche beim EPA belief sich auf 3.314, die von mehr als 1.500 Einsprechenden eingereicht wurden, was einem Durchschnitt von 1,3 Einsprechenden pro angefochtenem Patent aus der extrahierten Liste entspricht. Einige dieser Einsprechenden können zu denselben Mutterorganisationen gehören, andere sind Strohmann-Einsprechende oder Patentanwaltskanzleien, die routinemäßig solche Einsprüche im Namen eines Unternehmens einreichen.
Im Folgenden sind einige der wichtigsten Gegner der letzten fünf Jahre aufgeführt:
Procter & Gamble, Unilever, Nestle, BASF, Borealis, BSH, Dow, GE, Henkel, Knorr-Bremse, Koninklijke Philips, L'Oreal, Novartis, Nutricia (Danone), Philip Morris, Raytheon, Bosch, Schaeffler und Signify. Weitere Unternehmen, die zu den 30 größten Gegnern bei der Erteilung von Patenten im Jahr 2021 gehören, sind Teva, Fresenius Kabi, Essity, STADA Arzneimittel, Evonik, ArcelorMittal, ZF Friedrichshafen, Geze GmBH, Oticon, Abbott und Sandoz.
*Stand: 10. November 2022
Die Top 5 der im Jahr 2021 erteilten Patente mit den meisten Einsprüchen sind unten aufgeführt. Es überrascht nicht, dass sie alle in den Bereichen Pharmazie und Biotechnologie angesiedelt sind, die zu den am häufigsten angefochtenen Technologiebereichen gehören (siehe unten). Bei den Gegnern solcher Patente handelt es sich häufig um Konkurrenten, die versuchen, sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen und den Marktzugang für ihre Medikamente in Europa zu erlangen.
| Patent Nr. | Titel | Abtretungsempfänger/Eigentümer | Widersprüche | Status |
| EP2478907B1 | Zusammensetzungen zur Behandlung von Krebs | Janssen Oncology Inc. | 22 | Widerrufen |
| EP2234617B1 | Dosierungsschema in Verbindung mit lang wirkenden injizierbaren Paliperidon-Estern | Janssen Pharmaceutica NV | 20 | Aktiv |
| EP2493466B1 | Neuartige antitumorale Verwendung von Cabazitaxel | Sanofi Ausgereiftes IP | 12 | Aktiv |
| EP3725778B1 | Formulierungen von Enzalutamid | Medivation Prostate Therapeutics LLC |
Astellas Pharma Inc. |
11 | Aktiv |
| EP3177645B1 | Subkutan verabreichte bispezifische Antikörper zur Verwendung bei der Behandlung von Krebs | Lindis Biotech GmbH | 10 | Aktiv |
| EP3616720B1 | Pharmazeutische Zusammensetzung zur Krebsbehandlung | Shionogi & Co., Ltd. | Universität Osaka | 10 | Aktiv |
| EP3682905B1 | Modifizierte Nukleoside, Nukleotide und Nukleinsäuren und deren Verwendung | ModernaTX, Inc. | 10 | Aktiv |
Widerspruchsquoten variieren nach Technologiebereichen
Laut dem Bericht des EPA für 2020 gehören Innovationen in den Bereichen Biowissenschaften und Chemie zu den am stärksten umkämpften Bereichen. Einige andere Technologiebereiche mit einer zunehmenden Zahl von Anwendungen wie Elektronik, Computer, Telekommunikation und Transporttechnologien werden nicht annähernd so häufig angefochten. Aus den oben dargestellten Statistiken über die wichtigsten Patentinhaber und Einsprechenden geht hervor, dass die in bestimmten Technologiebereichen tätigen Wirtschaftszweige die Einsprüche des EPA aktiver nutzen als andere.
Für diese Studie haben wir die wichtigsten Technologiebereiche auf der Grundlage breiter, auf Klassencodes basierender Kategorien für alle zwischen 2017 und 2022 erteilten Einspruchspatente zum Vergleich extrahiert. Schon aus der breiten Kategorisierung wird deutlich, dass die Einspruchsverfahren des EPA in einigen traditionellen Bereichen wie Legierungen (C12C), Pestiziden (A01N), Steuerungssystemen (G05B) und medizinischen Präparaten (A61K) in letzter Zeit rückläufig sind, während andere Bereiche wie Waschmittelzusammensetzungen (C11D), Kraftstoffsysteme (H01M), Enzym-/Nukleinsäuretests (C12Q), Gentechnik und Mikroorganismen einschließlich Viren (C12N), additive Fertigung (B33Y), Metallpulver (B22F) und Fahrzeugantriebe/-übertragungen (B60K) auf dem Vormarsch sind.
Überwindung von Engpässen in Ihrer Einspruchsstrategie
Einsprüche sind eine starke und kosteneffiziente Option, um gegen die Sperrpatente eines Wettbewerbers vorzugehen. Er bietet eine vernünftige Erfolgschance und ein gewisses Maß an Anonymität durch Strohmannverfahren, falls gewünscht. Es liegt nach wie vor im Interesse der Unternehmen und der sie vertretenden Anwaltskanzleien, als Teil ihrer Verteidigungsstrategie frühzeitig gegen schwache/ungültige Patente vorzugehen. Dennoch konnten die Einspruchsanmeldungen beim EPA nicht mit den Patenterteilungen Schritt halten, wie die obigen Grafiken zeigen. Dies gilt sogar für bestimmte Bereiche wie Biotechnologie und Medizinprodukte, in denen viele Einsprüche eingereicht werden.
Die mangelnde Zunahme von Einsprüchen gegen ungültige Patente beim EPA trotz der vielen Vorteile scheint widersprüchlich zu sein. Wir glauben, dass dies zum Teil auf die ineffiziente Art und Weise zurückzuführen ist, mit der Unternehmen derzeit europäische Erteilungen überwachen, und auf das Fehlen eines rationalisierten Verfahrens, um dagegen vorzugehen. Wir schlagen vor, die folgenden Maßnahmen zu ergreifen:
- Ein Frühwarnsystem zur Verfolgung von Erstveröffentlichungen in Europa, das die Haupt- und Randbereiche des Interesses eines Kunden vollständig erfasst
Erkennen Sie Risikobereiche und gehen Sie sie frühzeitig an. Achten Sie darauf, dass Sie Technologien vermeiden, die von einem Patentverwerter gegen Sie verwendet werden können. Ist dies nicht möglich, sollten Sie die Risiken abwägen und Maßnahmen in Form von Übernahmen, gegenseitigen Lizenzen oder Anfechtungen ergreifen.
Die Verwendung breit angelegter Codes für Technologiebereiche und -klassen ist veraltet und nicht geeignet, um aufkommende (Mikro-)Trends innerhalb von Branchen zu erkennen, die zu Ihrem Wettbewerbswissen beitragen können. Ein auf Taxonomie basierender Ansatz, der auf aktiver Forschung mit regelmäßigem Input von Fachleuten beruht, ist die beste Praxis für die Überwachung von Veröffentlichungen. Nehmen wir ein Beispiel aus der Automobilbranche, die in letzter Zeit aufgrund von FRAND-Lizenzierungsstreitigkeiten im Rampenlicht stand. Mit einer aktiven Einspruchsstrategie erhalten sie eine weitere Waffe in ihrem Arsenal, um Behauptungen von Inhabern künftiger SEP-Technologien entgegenzutreten. Angesichts des revolutionären technologischen Fortschritts in der Automobilindustrie (z. B. autonome Fahrzeuge, KI, Kommunikation, Elektroantriebe usw.) werden die Automobilunternehmen ihre Verfolgung weit über die traditionellen Automobiltechnologien hinaus ausdehnen müssen.
MaxVal kann Ihnen helfen, Zielunternehmen zu identifizieren, ihre Patente zu überwachen, eine Analyse ihrer Patentportfolios zu erstellen und ihren Wert zu bewerten. Erfahren Sie mehr über unsere FTO-Studien, Landschaftsplanung und Alarmdienste.
- Ihre Patente werden schneller und in besserer Qualität als die Ihrer Konkurrenten ausgearbeitet und erteilt
Unsere Erfahrung mit Tausenden von Patentanmeldungen über einen Zeitraum von 5 Jahren zeigt, dass Recherchen zur Patentierbarkeit vor der Einreichung die Erteilung von Patenten beschleunigen. Patentanmeldungen, die durch Recherchen vor der Anmeldung überprüft wurden, weisen eine positive Korrelation mit ihrer Gültigkeit und ihrem Patentwert auf.
Erhalten Sie aussagekräftige und gezielte Berichte über Recherchen zum Stand der Technik, die Unternehmen und deren Anwaltskanzleien bei der Entscheidungsfindung helfen. Erfahren Sie mehr über unsere Patentierbarkeit und andere spezialisierte Recherchen und Dienstleistungen.
- Konkurrierende Patente selbstbewusst anfechten
Unternehmen und ihre Anwälte, die dem Risiko der Geltendmachung von Ansprüchen entgegentreten oder mit größerer Zuversicht verhandeln wollen, benötigen kurzfristig gerichtsverwertbare Recherchenberichte und Anspruchsdiagramme zu Nichtigkeitsansprüchen.
Erfahren Sie mehr über unsere Gültigkeit/Ungültigkeitssuche.
- Externe Partnerschaften, die die Zusammenarbeit fördern und Ihnen helfen, eine gut koordinierte Strategie für interne und externe Patentteams zu entwickeln
Der langfristige Erfolg und die Widerstandsfähigkeit Ihres Unternehmens hängen von einer klaren IP-Strategie ab. Denn durch die strategische Nutzung interner und externer Ressourcen können Unternehmen lohnende Arbeitsbeziehungen mit den wichtigsten Interessengruppen aufbauen, um die gewünschten gemeinsamen Ergebnisse zu erzielen. Der erste Schritt zur Erreichung dieses Ziels ist die Festlegung globaler IP-Prioritäten in Zusammenarbeit mit den Geschäftsführern und Beratern, um die Budgetierung und Zielsetzung innerhalb der Patentabteilungen zu erleichtern. Die Teams sollten sich verstärkt um die Förderung datengestützter Entscheidungsfindung beim Portfoliomanagement und der Monetarisierung bemühen und auch technologiegestützte Lösungen beim Aufbau und der Pflege von IP-Portfolios nutzen.
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Erfolgsgeschichten in Europa |
| Unser Expertenteam für Biowissenschaften und Chemie unterstützte einen Fortune-500-Kunden, der eine Reihe von Landschafts- und FTO-Recherchen im Bereich der Produktion und Charakterisierung viraler Vektoren in Auftrag gab. Die Studie ermittelte eine gezielte Liste von Patenten/Anmeldungen, darunter zwei europäische Patente, die kurz vor dem Ende ihrer Einspruchsfrist standen.
Das Unternehmen beschloss, schnell zu handeln, um den Umfang der Ansprüche zu widerrufen oder einzuschränken, indem es über externe Anwaltskanzleien einen Einspruch beim EPA einreichte. MaxVal wurde erneut hinzugezogen, um zusätzlichen Stand der Technik zu ermitteln. Unsere Recherchenberichte halfen dem Kunden, eines der Patente erfolgreich zu widerrufen, während das andere noch anhängig ist (und möglicherweise bald folgen wird). |
| Unser Biotech-Team hat kürzlich Nichtigkeitsrecherchen für eine Anwaltskanzlei durchgeführt, die ein Pharmaunternehmen vertritt. Die Anwaltskanzlei bat uns um Unterstützung bei einem Einspruch gegen ein europäisches Patent, der weniger als 1 Monat vor Ablauf der Einspruchsfrist eingereicht wurde.
Das Patent wurde von einem der größten Pharmaunternehmen der Welt angemeldet und bezieht sich auf eine gezielte Krebstherapie. Unsere Referenzen wurden verwendet, um die Neuheit der Erfindung durch die Anwaltskanzlei zu widerlegen. Darüber hinaus stammte eine der unterstützenden Referenzen aus einer einzigartigen Nicht-Patent-Literaturquelle und wurde bei der Recherche zu diesem Thema in öffentlichen Repositorien identifiziert. |
Widersprüche werden sich 2023 aufheizen
Einsprüche beim EPA bieten die Möglichkeit, die Gültigkeit von Patenten anzufechten, die bei der Prüfung durch das Patentamt durchfallen könnten. Derzeit gibt es für den Einsprechenden keine andere Möglichkeit, als sich an die einzelnen nationalen Gerichte zu wenden, wenn er die Einspruchsfrist versäumt. Bald wird der Einsprechende jedoch eine weitere Möglichkeit haben, die Gültigkeit des Patents in allen Unterzeichnerstaaten zentral anzufechten, wenn das Einheitliche Patentgericht (UPC) im Jahr 2023 in Kraft tritt, vorausgesetzt, der Patentinhaber hat sich nicht gegen das UPC-System entschieden.
Aus den Einspruchsdaten des EPA geht hervor, dass Unternehmen, die in stark umkämpften Bereichen tätig sind, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, Einspruch zu erheben. Die Wettbewerber versuchen, sich in diesen umstrittenen Bereichen jeden möglichen Vorteil zu verschaffen. Darüber hinaus entwickeln sich die umstrittenen Bereiche ständig weiter, da neue Technologietrends in verschiedenen Branchen auftauchen und Makrofaktoren wie die Rezession die Patentanmeldungen beeinflussen. Es liegt im Interesse der Unternehmen und ihrer Vertreter, die Opt-outs des UPC und die jüngsten EPA-Erteilungen durch Wettbewerber zu verfolgen. Aus der Sicht eines Patentinhabers stellen die Einspruchsfrist und der UPC-Widerruf eine Schwachstelle dar, die man am besten vermeidet, wenn man sich der Stärken und Schwächen seines Portfolios bewusst ist.
End-to-End-IP-Partner können bei der Optimierung der Leistung Ihres Teams äußerst hilfreich sein, indem sie diese Initiativen unterstützen und Ihnen helfen, sich auf höherwertige Aufgaben zu konzentrieren. MaxVal kann Sie auf diesem Weg unterstützen. Kontaktieren Sie uns, um mehr zu erfahren.
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