Um ein US-Patent aufrechtzuerhalten, verlangt das US-Patent- und Markenamt, dass die Patentinhaber nach 3,5, 7,5 und 11,5 Jahren nach der Erteilung Aufrechterhaltungsgebühren entrichten. Diese Gebühren kommen zu den Anmelde-, Recherche-, Prüfungs- und Nachanmeldegebühren hinzu.
Andere Patentbehörden wenden andere Regeln an. Beim Europäischen Patentamt (EPA) gilt für die Aufrechterhaltung Zahlungen müssen erfolgen jährlich und können nicht im Voraus bezahlt werden. Für Japan (JPO) und das Koreanische Amt für geistiges Eigentum (KIPO) sind die Gebühren jährlich fällig und können im Voraus bezahlt werden.Entscheidet sich der Patentinhaber, die Aufrechterhaltungsgebühr nicht zu zahlen, verliert er die Patentrechte und das Patent geht in den öffentlichen Bereich über. Wenn ein Patent aufgegeben wird, verkürzt sich die Laufzeit des Patents, und der Patentschutz endet weit vor der maximalen Laufzeit des Patents. Bei MaxVal haben wir die Abbruchquoten für amerikanische, europäische, japanische und koreanische Patente verglichen. Unser Ziel ist es, herauszufinden, ob sich die Abbruchraten zwischen Ländern mit einjähriger oder mehrjähriger Laufzeit unterscheiden.
Wichtige Erkenntnisse
- In den USA sind Zahlungen nur zu drei festgelegten Zeitpunkten (nach 3,5, 7,5 und 11,5 Jahren) erforderlich. Etwa 50 % der US-Patente werden über die gesamte Laufzeit von 20 Jahren verlängert.
- Das EPA verlangt jährliche Zahlungen, die nicht im Voraus entrichtet werden können. Nur etwa 17 % der EPA-Patente erreichten in den hier untersuchten Daten die volle Laufzeit von 20 Jahren.
- Das JPO und das KIPO ermöglichen die Vorauszahlung der Jahresgebühren, und bei beiden Behörden blieb ein höherer Anteil der Patente bis zum Ablauf der Schutzdauer bestehen als beim EPA, wenn auch in geringerem Umfang als in den USA.
- Das Muster: Je stärker ein Verlängerungsmodell eine jährliche Entscheidung zwischen „Bezahlen oder Verzicht“ erzwingt, desto mehr Patente erlöschen vorzeitig. Mehrjährige, im Voraus zahlbare oder pauschale Modelle
Analyse der Lapses Rates
Ein guter Indikator dafür könnten die Raten sein, mit denen Patente aufgrund der Nichtzahlung von Jahresgebühren verfallen. Wie aus dem nachstehenden Schaubild hervorgeht, ergeben sich aus den verschiedenen Patentjahressystemen unterschiedliche Erlöschensraten.
In den USA wurden im Jahr 2014 50,7 % der aktiven Patente für die dritte Stufe (11,5 Jahre) verlängert. Da die Zahlung der dritten Stufe diesen Patenten Schutz für die Jahre 12-20 verleiht, kann man sagen, dass 50 % der in den USA angemeldeten Patente für die vollen 20 Jahre der Patentlaufzeit aktiv sind.
Diese Verfallsrate unterscheidet sich deutlich von der in Patentämtern, die jährliche Patentgebühren verlangen, die nicht wie beim EPA im Voraus pauschal gezahlt werden können. Im Jahr 2010 wurden nur 50 % der aktiven Patente für das8. Jahr der Patentlaufzeit verlängert. Nur 42 % der Patente werden über das12. Jahr der Patentlaufzeit hinaus verlängert. Außerdem wurden nur 33 % der Patente über das15. Jahr hinaus verlängert. Nur etwa 17 % der Patente sind während der gesamten Laufzeit von 20 Jahren aktiv. Diese Statistiken deuten darauf hin, dass die Patentinhaber sehr vorsichtig waren, höhere Jahresgebühren zu zahlen, und in der Lage waren, auf jährlicher Basis zu beurteilen, ob das Patent wirtschaftlich lebensfähig war. Dies hat wohl dazu geführt, dass ein höherer Prozentsatz von Patenten verfällt und viel früher als in den USA in den Patentbereich gelangt.
Darüber hinaus haben Patentämter, die wie das JPO und das KIPO Vorauszahlungen von Jahresgebühren akzeptieren, auch unterschiedliche Verlängerungsquoten. Beim JPO sank die Zahl der verlängerten Patente erst nach 17 Jahren Laufzeit auf 50 %. Außerdem wurden 33 % der Patente während der gesamten Laufzeit von 20 Jahren erneuert. Beim KIPO sank die Zahl der erneuerten Patente erst nach 13 Jahren Laufzeit auf 50 %. Nach dem16. Jahr der Patentlaufzeit sinkt die Zahl der Patenterneuerungen jedoch auf 33 %. Diese Statistiken deuten darauf hin, dass Patentinhaber eher bereit sind, ihre Erhaltungsgebühren im Voraus zu zahlen, was das Erlöschen von Patenten, die wirtschaftlich nicht lebensfähig sind, verhindern würde.
| Büro | Datenjahr | Der Rückgang auf ca. 50 % wurde erneuert bei | Sinkt auf ~33 % und wird erneuert bei | Während der gesamten Amtszeit von 20 Jahren im Amt |
| USPTO (USA) | 2014 | Jahrgangsstufe 11,5 (dritte Stufe) | Nicht gesondert ausgewiesen | ~50 % |
| EPO | 2010 | 8. Klasse | 15. Schuljahr | ~17 % |
| JPO | 2010 | 17. Jahr | Komplett erneuert, ~33 % im 20. Jahr | ~33 % |
| KIPO | 2010 | 13. Klasse | 16. Schuljahr | Nicht gesondert ausgewiesen |
Fazit: Was dies für Patentinhaber bedeutet
Für Patentinhaber scheinen jährliche Verlängerungsregelungen eine größere Flexibilität bei der Entscheidung über die Verlängerung zu bieten. Wenn die Gebühren jährlich fällig sind, haben Patentinhaber mehr Einfluss darauf, welche Patente sie behalten möchten, als dies im US-amerikanischen System der Fall ist.
Aus der Sicht eines Patentamtes scheint es, dass die Patentinhaber gezwungen sind, mehrjährige Verpflichtungen einzugehen, was die Einnahmen aus der Verlängerung erhöht. Ein Mehrjahressystem ist also für das Patentamt von Vorteil.
Inhaber von US-Patenten sollten in der dritten Phase Vorsicht walten lassen. Die Daten deuten darauf hin, dass einige Patente, die routinemäßig nach 11,5 Jahren erneuert werden, aufgegeben werden sollten. Diese Patente würden im Rahmen eines jährlichen Verlängerungsprogramms bald aufgegeben werden - aber diese Möglichkeit gibt es in den USA nicht.
*Quellen:
MaxVal bietet Dienstleistungen zur Verlängerung von Schutzrechten an, um Unternehmen bei der Planung und Abwicklung von Gebührenzahlungen im Rahmen all dieser Verlängerungsmodelle zu unterstützen.
Einen umfassenderen Rahmen für die Bewertung von Verlängerungskosten und -risiken in verschiedenen Rechtsordnungen finden Sie unter den Leitfaden von MaxVal Leitfaden zum Patentverlängerungsmanagement, oder eine Demo anfordern an, um zu erfahren, wie das Verlängerungsmanagement von Symphony bei allen vier Arten von Ämtern funktioniert.
Häufig gestellte Fragen
Warum bleiben mehr US-Patente über die gesamte Laufzeit von 20 Jahren in Kraft als EPO-Patente?
In den USA sind die Zahlungen der Aufrechterhaltungsgebühren nur zu drei festgelegten Zeitpunkten (nach 3,5, 7,5 und 11,5 Jahren) erforderlich, während das EPA jährliche Zahlungen verlangt, die nicht im Voraus geleistet werden können. Diese jährliche Entscheidung beim EPA, entweder zu zahlen oder das Patent aufzugeben, scheint dazu zu führen, dass mehr Patentinhaber Patente mit geringem Wert früher verfallen lassen.
Was ist ein mehrjähriges Verlängerungsprogramm?
Ein mehrjähriges Verlängerungsverfahren, wie es im US-amerikanischen System üblich ist, fasst Entscheidungen über die Aufrechterhaltungsgebühren in einer kleinen Anzahl fester Meilensteine zusammen, anstatt jedes Jahr eine Zahlung zu verlangen. Dies verringert die Häufigkeit von Verzichtserklärungen und geht mit einer höheren Quote von Patenten einher, die ihre volle Laufzeit erreichen.
Können Patentverlängerungsgebühren im Voraus bezahlt werden?
Das hängt von der jeweiligen Behörde ab. Das EPA lässt keine Vorauszahlung zu; die Jahresgebühren müssen bei Fälligkeit entrichtet werden. Sowohl das JPO als auch das KIPO gestatten die Vorauszahlung der Jahresgebühren, was den Daten zufolge dazu führt, dass sich mehr Inhaber frühzeitig festlegen, anstatt jedes Jahr neu zu entscheiden.
Bietet MaxVal Dienstleistungen im Bereich der Patentverlängerungsverwaltung an?
Ja. Die IP-Verlängerungsdienste von MaxVal (unter dem Markennamen MaRS) kümmern sich weltweit um die Verlängerung von Patenten und Marken, und die Verwaltung der Verlängerungen ist zudem in die Symphony-Plattform von MaxVal integriert.
