Als unterhaltsame Ablenkung vom aktuellen Wahlzyklus hier in den USA möchten wir Ihnen die Patentgeschichte der Wahlmaschinen vorstellen. Die Art und Weise, wie wir in den USA wählen, hat sich im Laufe der Jahre verändert, ebenso wie die verschiedenen Mechanismen, die für die Wahl verwendet werden.
Die Wahltechnologien haben sich parallel zu den Fortschritten in der Informationsverarbeitung entwickelt. Bis in die späten 1800er Jahre waren Stimmzettel aus Papier das einzige Mittel zur Stimmabgabe, bis man begann, die Auszählung der Stimmen zu automatisieren. Heute werden fast alle Stimmzettel in den USA mit Hilfe computergestützter Technologien ausgezählt.
Thomas Edison, der vor allem für die Erfindung der Glühbirne bekannt ist, erhielt sein erstes Patent für seine "elektrische" Verbesserung früherer Wahlmethoden, die er "elektrographischer Wahlschreiber" nannte. Sein Patent mit der Nummer 90.646 wurde ihm am 1. Juni 1869 erteilt.
Edisons Gerät ermöglichte es den Menschen, durch Umlegen eines Schalters mit "Ja" oder "Nein" zu stimmen. Obwohl seine Erfindung für die Verwendung durch staatliche Gesetzgeber gedacht war, motivierte sie andere dazu, die vielen nachfolgenden Versionen von Wahlmaschinen zu erfinden, die die US-Bürger seit dieser Zeit verwenden.
Arten von Wahltechnologien
In den USA werden im Allgemeinen fünf Arten von Wahlmaschinen für die Stimmabgabe verwendet: handgezählte Papierstimmzettel, mechanische Hebelmaschinen, Lochkartenmaschinen, gescannte Papierstimmzettel und direkt aufzeichnende elektronische Geräte.
Von Hand ausgezählte Papierstimmzettel werden von Hand gekennzeichnet, wobei der Wähler seine Wahl neben einem Kandidaten angibt. Die Stimmzettel werden dann manuell ausgezählt, in der Regel in dem Wahlbezirk, in dem sie abgegeben wurden. Im Laufe der Jahre sind handgezählte Papierwahlen in den Vereinigten Staaten recht selten geworden. Andererseits halten einige Sicherheitsexperten Papierwahlen nach wie vor für die sicherste Form der Stimmabgabe.
Hebel-Wahlmaschinen. Die erste mechanische Hebelwahlmaschine (US 415,549) wurde Jacob H. Myers im Jahr 1889. Die Myers Automatic Booth Lever Machine wurde erstmals 1892 eingesetzt. Bis 1930 wurden in fast allen größeren Städten der Vereinigten Staaten Hebelwahlmaschinen unterschiedlicher Bauart installiert.
Wenn der Wähler die Wahlmaschine betritt, zieht er einen großen Hebel, der einen Vorhang um den Wähler zieht und so seine Privatsphäre gewährleistet. Der Wähler wählt seine Wahl aus, indem er einen Hebel neben dem bevorzugten Kandidaten drückt. Wenn der Wähler fertig ist, zieht er den großen Hebel erneut, wodurch sich der Vorhang öffnet und die Stimme gezählt wird. Die Maschine ist dann für den nächsten Wähler bereit.
Lochkarten. Das erste Lochkartengerät wurde 1889 von Herman Hollerith patentiert (US 395,782). Ursprünglich wurde es zur Erfassung von Daten für die Volkszählung von 1890 verwendet.
Beim Lochkartenwahlsystem wurde eine vorgedruckte Karte verwendet. Die Wähler wählten ihre Kandidaten, indem sie mit einem Stift oder einem stiftförmigen Werkzeug das entsprechende Loch durchstachen. Das Entfernen eines Stanzsteins hinterließ ein Loch, das als Stimme gezählt wurde.
Das erste kommerziell erfolgreiche Lochkarten-Wahlsystem wurde erst 1965 entwickelt, als Joseph P. Harris das Votomatic-Lochkartensystem entwickelte (US3,201,038).
Lochkarten-Wahlmaschinen blieben die gängigste Wahlmethode, bis sie nach den Präsidentschaftswahlen 2000 im Zusammenhang mit dem "hanging chads"-Vorfall in Florida in die Kritik gerieten. Als Reaktion darauf verabschiedete der Kongress 2002 den Help America Vote Act (HAVA), der die Verwendung von Hebelmaschinen und Lochkarten bei Bundeswahlen verbot. Das HAVA hatte zur Folge, dass die Verwendung von Lochkarten und Wahlhebeln zurückging, während die Verwendung der beiden unten beschriebenen Technologien exponentiell zunahm.
Eingescannte Papierstimmzettel. Ein Papierstimmzettel wird mit einem schwarzen Stift oder Marker markiert, um einen Kreis neben dem Namen des bevorzugten Kandidaten auszufüllen. Der Wähler wirft den Stimmzettel dann in einen Scanner, der sich über der Wahlurne befindet, und der Stimmzettel wird beim Einwerfen gescannt. Am Ende des Wahltages werden die Stimmen ausgezählt, indem ein Verfahren auf dem Scanner ausgeführt wird, das die Gesamtzahl der Stimmen in diesem Wahllokal oder in der Zentrale ausdruckt.
James O. Narey und William Saylor erhielten 1977 ein Patent für das erste Modell eines optischen Abtastsystems für Bezirke (US 4,021,780). Moderne Versionen sind heute im Einsatz.
Direkt aufzeichnende elektronische (DRE) Wahlmaschinen. DREs kamen erstmals in den 1970er Jahren in großem Umfang zum Einsatz. DREs sind heute im Wesentlichen tragbare Computer, die so konfiguriert sind, dass sie die Wahlmöglichkeiten anzeigen und die Stimmen durch Drücken auf einen Touchscreen aufzeichnen.
McKay et al. entwickelten ein Konzept für ein elektronisches Wahlgerät, bekannt als Video Voter, für das ihnen am 19. Februar 1974 ein Patent erteilt wurde (US 3,793,505). Die Erfindung wurde weiterentwickelt und erhielt am 24. Mai 1977 ein weiteres Patent (US 4,025,757). DREs sind derzeit die technologisch fortschrittlichsten Wahlsysteme.
Wissen Sie, welche Wahlgeräte in Ihrem Staat verwendet werden? Diese Tabelle enthält die Wahlgeräte, die ab dem 13. August 2024 in den einzelnen Staaten für die allgemeinen Wahlen verwendet werden.
Zweifellos hat die Wahltechnologie einen langen Weg zurückgelegt, und wir werden in Zukunft wahrscheinlich weitere Innovationen bei den Wahlmethoden erleben.
*Die Daten für diesen Artikel wurden aus den folgenden Quellen zusammengetragen:
USPTO, Britanica ProCon.org, Der Rat der Staatsregierungen (Morgan Thomas), MIT Election Data + Science Lab, BallotPedia, Tech Times (J.E. Reich) & Technologen als politische Reformer: Lehren aus der frühen Geschichte der Wahlmaschinen (Douglas W. Jones)
