Die meisten Ablehnungen von Zeichnungen haben nichts mit komplexen technischen Details zu tun. Es geht immer wieder um dieselben etwa zwölf Fehler, die immer wieder gemacht werden. Hier ist dein ultimativer Leitfaden, wie du sie alle vermeiden kannst.
Hier ist eine unangenehme Wahrheit: Die meisten Ablehnungen von Patentzeichnungen lassen sich vollständig vermeiden. Sie sind nicht das Ergebnis undurchsichtiger regulatorischer Feinheiten oder des Ermessensspielraums der Prüfer. Sie sind vielmehr das Ergebnis derselben technischen Versäumnisse, die sich jedes Jahr in Tausenden von Anmeldungen wiederholen.
Nachdem unser Team bei Maxval über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg Patentzeichnungen für die Zuständigkeitsbereiche des USPTO, des PCT und des EPA geprüft und erstellt hat, kennt es mittlerweile alle möglichen Fehlerquellen. Hier sind die zehn häufigsten – geordnet nach ihrer Häufigkeit in Amtsbescheiden.
37%
Zu den Bescheiden des USPTO gehört unter anderem ein Einwand gegen die Zeichnung
4–6 Monate
durchschnittliche Verzögerung aufgrund einer einzigen abgelehnten Zeichnung
90 %+
Die meisten Ablehnungen von Zeichnungen lassen sich vollständig vermeiden
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HOHE FREQUENZ · ALLE STANDORTE
Margin-Verstöße
Der häufigste Einwand gegen Zeichnungen beim USPTO und ein häufiger Auslöser auch beim PCT und beim EPA. Jedes Element – eine Linie, eine Bezugsnummer, sogar ein feinster Strich –, das den vorgeschriebenen Randbereich berührt oder in diesen hineinragt, führt zu einem Einwand. Die Regel klingt einfach, bis man erkennt, dass Führungslinien, die Bezugsnummern mit Elementen verbinden, bei komplexen Diagrammen besonders anfällig dafür sind, in den Randbereich zu rutschen.
Die Lösung: Richten Sie Ihre Zeichnungsvorlage mit integrierten Randhilfslinien ein und fügen Sie dann innerhalb dieser Hilfslinien einen 2-mm-Sicherheitspuffer hinzu. Achten Sie darauf, dass kein Element – auch keine Enden von Hilfslinien – die Pufferzone berührt. Verwenden Sie bei internationalen Anmeldungen die PCT-Ränder (2,0 cm rechts und unten), auch für Ihre USPTO-Zeichnungen.
2
HOCHFREQUENZ · USPTO
Uneinheitliche Nummerierung der Abbildungen
Wenn es sich bei Element 12 in Abb. 1 um ein Ventil handelt, muss es sich in jeder anderen Abbildung, in der dieses Ventil vorkommt, ebenfalls um Element 12 handeln. Die Verwendung von Element 12 in Abb. 1 und Element 34 für dasselbe Ventil in Abb. 3 führt zu einem inneren Widerspruch, auf den der Prüfer hinweisen wird. Dies geschieht am häufigsten, wenn Zeichnungen während des Prüfungsverfahrens überarbeitet werden und die Nummerierung nicht über alle Abbildungen hinweg abgeglichen wird.
Die Lösung: Führen Sie ein Verzeichnis der Bezugsnummern, eine einfache Tabelle, in der jede Nummer ihrem Elementnamen zugeordnet ist. Überprüfen Sie das Verzeichnis jedes Mal, wenn eine Abbildung überarbeitet wird. Nummerieren Sie Elemente während des Anmeldeverfahrens niemals neu, ohne gleichzeitig alle Abbildungen anzupassen.
3
HOHE FREQUENZ · ALLE STANDORTE
Bezugszeichen in den Zeichnungen, die im Text nicht erläutert werden
Jede in einer Zeichnung vorkommende Nummer muss in der schriftlichen Beschreibung eine entsprechende Beschreibung haben. „Verwaiste“ Nummern – also Nummern, die auf Elemente verweisen, die im Text nie erwähnt werden – führen zu dem, was das USPTO als „mangelnde Übereinstimmung zwischen Zeichnungen und Beschreibung“ bezeichnet. Dies stellt eine Form der Unklarheit bei der Offenbarung dar und wird unmittelbar beanstandet.
Die Lösung: Führen Sie nach Fertigstellung Ihrer Zeichnungen eine manuelle Überprüfung durch: Suchen Sie für jede Zahl in jeder Abbildung die entsprechende Beschreibung in der Spezifikation. Wenn Sie keine finden, entfernen Sie entweder die Zahl oder fügen Sie die Beschreibung vor der Einreichung hinzu.
4
HOHE FREQUENZ · ALLE STANDORTE
Schlechte Linienqualität und Scan-Artefakte
Patentzeichnungen müssen sich ohne Detailverlust reproduzieren lassen. Zeichnungen, die durch das Einscannen von Handskizzen, den Export von CAD-Ansichten mit niedriger Auflösung oder das Speichern von Vektordateien mit übermäßiger Komprimierung erstellt wurden, weisen häufig graue Halos um Linien, uneinheitliche Strichstärken und JPEG-artige Artefakte auf. Dadurch entsprechen die Zeichnungen nicht den technischen Anforderungen und können wichtige Merkmale für die Prüfer unkenntlich machen.
Die Lösung: Exportieren Sie Rasterbilder stets mit mindestens 600 dpi. Stellen Sie bei Vektorzeichnungen (PDF, SVG) sicher, dass alle Striche rein schwarz (RGB 0,0,0) sind und keine eingebetteten Rasterebenen enthalten. Reichen Sie für offizielle Einreichungen niemals gescannte Handzeichnungen ein.
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HOHE FREQUENZ · ALLE STANDORTE
Schlechte Linienqualität und Scan-Artefakte
Patentzeichnungen müssen sich ohne Detailverlust reproduzieren lassen. Zeichnungen, die durch das Einscannen von Handskizzen, den Export von CAD-Ansichten mit niedriger Auflösung oder das Speichern von Vektordateien mit übermäßiger Komprimierung erstellt wurden, weisen häufig graue Halos um Linien, uneinheitliche Strichstärken und JPEG-artige Artefakte auf. Dadurch entsprechen die Zeichnungen nicht den technischen Anforderungen und können wichtige Merkmale für die Prüfer unkenntlich machen.
Die Lösung: Exportieren Sie Rasterbilder stets mit mindestens 600 dpi. Stellen Sie bei Vektorzeichnungen (PDF, SVG) sicher, dass alle Striche rein schwarz (RGB 0,0,0) sind und keine eingebetteten Rasterebenen enthalten. Reichen Sie für offizielle Einreichungen niemals gescannte Handzeichnungen ein.
5
MITTELFREQUENZ · USPTO
Falsches Format der Blattnummerierung
Das USPTO schreibt vor, dass die Blattnummern im Format „1/3“, „2/3“, „3/3“ mittig am oberen Rand anzubringen sind. Überraschend viele Anmeldungen lassen die Blattnummern entweder ganz weg, verwenden Seitenzahlen anstelle des Formats „Blatt/Gesamt“ oder platzieren sie an der falschen Stelle (am unteren Seitenrand, außerhalb des Randes). Jeder dieser Fälle führt zu einem formellen Einwand.
Die Lösung: Verwenden Sie immer das Format „X/Y“ oben in der Mitte jedes Blattes, innerhalb des oberen Randes. Überprüfen Sie noch einmal, ob die Gesamtzahl stimmt – wenn Sie während der Überarbeitung ein Blatt hinzufügen oder entfernen, passen Sie die gesamte Nummerierung entsprechend an.
6
MITTELFREQUENZ · PCT · EPO
Verwendung von Papier im Letter-Format für PCT- oder EPO-Anmeldungen
Das USPTO schreibt vor, dass die Blattnummern im Format „1/3“, „2/3“, „3/3“ mittig am oberen Rand anzubringen sind. Überraschend viele Anmeldungen lassen die Blattnummern entweder ganz weg, verwenden Seitenzahlen anstelle des Formats „Blatt/Gesamt“ oder platzieren sie an der falschen Stelle (am unteren Seitenrand, außerhalb des Randes). Jeder dieser Fälle führt zu einem formellen Einwand.
Die Lösung: Standardisieren Sie alle Vorlagen für Patentzeichnungen auf das Format A4. Dieses Format wird vom USPTO akzeptiert und ist auch überall sonst das einzige zulässige Format. Es gibt keinen praktischen Grund, das Letter-Format zu verwenden.
7
MITTELFREQUENZ · EPO
Firmennamen, Logos oder Markenzeichen in Zeichnungen
Das EPA verbietet ausdrücklich Werbeelemente in Patentzeichnungen. Dazu gehören Firmennamen, Logos, Markenzeichen und jeglicher Werbetext. Das USPTO rät davon ab, erhebt jedoch nicht immer Einwände dagegen. Unternehmen, die ihre Standardvorlagen für Zeichnungen verwenden – die unter Umständen einen Titelblock mit einem Firmennamen oder Logo in der Ecke enthalten –, können bei Einreichungen beim EPA unbeabsichtigt gegen diese Vorschrift verstoßen.
Die Lösung: Entfernen Sie vor der Einreichung beim EPA alle Titelblöcke, Firmenkennzeichnungen und Markenelemente aus den Zeichnungen. Verwenden Sie für EPA- und PCT-Anmeldungen eine separate „saubere“ Vorlage, die keinerlei Markenzeichen enthält.
8
MITTELFREQUENZ · ALLE STANDORTE
Fehler bei der Schraffur von Querschnitten
Bei der Darstellung im Schnitt müssen alle Schnittflächen durch Schraffuren (parallele, schräge Linien) gekennzeichnet werden. Werden zwei benachbarte Teile im Schnitt dargestellt, müssen sich ihre Schraffurwinkel unterscheiden, um sie optisch voneinander zu unterscheiden. Falsche oder fehlende Schraffuren auf Schnittflächen sowie Schraffuren mit gleichem Winkel auf benachbarten Elementen sind unzulässig – und lassen sich in komplexen technischen Zeichnungen überraschend leicht übersehen.
Die Lösung: Stellen Sie sicher, dass in jeder Schnittansicht jede Schnittfläche schraffiert ist. Verwenden Sie 45° für das Hauptteil, 135° für das angrenzende Teil und variieren Sie den Abstand oder Winkel für sekundäre Elemente weiter. Verwenden Sie bei großen Schnittflächen niemals eine durchgehende schwarze Füllung als Ersatz für Schraffuren.
9
MITTELFREQUENZ · USPTO
Informelle Zeichnungen, die als formelle Zeichnungen eingereicht wurden
Provisorische Anmeldungen können mit informellen Zeichnungen – groben Skizzen, kommentierten Fotos oder CAD-Screenshots – eingereicht werden, um schnell einen Anmeldetag zu sichern. Diese informellen Zeichnungen können jedoch bei der Prüfung der nicht-provisorischen Anmeldung nicht herangezogen werden. Viele Anmelder gehen davon aus, dass informelle Zeichnungen, die bei der provisorischen Anmeldung akzeptiert wurden, auch in die nicht-provisorische Anmeldung übernommen werden. Dies ist jedoch nicht der Fall.
Die Lösung: Behandeln Sie die Erstellung der formellen Zeichnungen als eigenständigen Schritt in Ihrem Verfahren zur Einreichung der nicht-vorläufigen Anmeldung. Beauftragen Sie zwischen dem Datum der vorläufigen und der nicht-vorläufigen Anmeldung einen professionellen Zeichner, um alle Zeichnungen zu formalisieren. Planen Sie dies ausdrücklich in Ihren Zeitplan für das Anmeldeverfahren ein.
10
MITTELFREQUENZ · ALLE STANDORTE
Fehlende Abbildungen zu den beschriebenen Ausführungsformen
Jede in der Beschreibung beschriebene Ausführungsform sollte in mindestens einer Zeichnungsfigur dargestellt sein. Wenn in der Beschreibung eine „zweite Ausführungsform“ oder eine „alternative Konfiguration“ beschrieben wird, diese jedoch in keiner Zeichnungsfigur dargestellt ist, wird der Prüfer diese Unstimmigkeit bemerken. Dies führt zu einem Problem hinsichtlich der schriftlichen Beschreibung, das sich auf den Umfang Ihrer Ansprüche auswirken kann – es handelt sich also nicht nur um einen formalen Einwand bezüglich der Zeichnungen.
Die Lösung: Gehen Sie Ihre Spezifikation vor der Einreichung noch einmal durch: Überprüfen Sie für jede im Text erwähnte Ausführungsform, Variante oder Alternative, ob sie in mindestens einer Abbildung dargestellt ist. Wenn Sie Ausführungsformen erst spät im Entwurfsprozess hinzufügen, aktualisieren Sie die Zeichnungen stets gleichzeitig.
Jede dieser Ablehnungen verlängert Ihren Zeitplan um Monate und verursacht Änderungskosten in Höhe von Hunderten, manchmal sogar Tausenden von Dollar. Das muss nicht sein.
Das Muster hinter allen 10
Wenn man diese zehn Ablehnungsgründe nebeneinander betrachtet, zeichnet sich ein Muster ab: Fast alle sind auf Verfahrensfehler zurückzuführen, nicht auf mangelndes Fachwissen. Die meisten Patentanwälte kennen die Vorschriften. Die Fehler entstehen, weil Zeichnungen in Eile angefertigt werden, Vorlagen nicht zwischen den Ämtern aktualisiert werden und niemand vor der Einreichung eine abschließende Überprüfung auf Konformität vornimmt.
Die Lösung besteht in einem bewussten, auf Checklisten basierenden Ansatz bei der Vorbereitung von Zeichnungen – und einem klar definierten Verantwortlichen für diesen Prozess bei jeder Anmeldung. Ob es sich dabei um einen internen Zeichner, einen spezialisierten Anbieter von IP-Dienstleistungen oder ein Hybridmodell handelt: Entscheidend ist, dass bei jeder einzelnen Anmeldung jemand für die Einhaltung der Vorschriften verantwortlich ist.
📎Weiterführende Lektüre: Unsere Checkliste für Zeichnungen vor der Einreichung deckt alle oben genannten Punkte und vieles mehr ab und liegt in einem druckbaren Format vor, das Sie vor jeder Einreichung nutzen können. Laden Sie sie kostenlos aus unserem Leitfaden für Patentzeichnungen herunter.
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